Etienne Gaspard Robert, abbé de son état, deviendra en 1798, par ses activités scientifico-esthetiques, le personnage "Robertson". Par une savante exploitation de ses connaissances en mécanique, en optique et son gout pour la peinture, Robertson va effectuer des représentations de Fantasmagories souvent térrifiantes, grâce à ses lanternes magiques sophistiquées appelées Fantascopes. Cet homme se présentera comme capable de faire réapparaitre l'âme des morts auprès d'un public crédule, souvent ignare et obcedé par la religion et l'occulte. Robertson va horrifier la population par ses projections macabres, renforcées par des ambiances sonores et olfactives particulières.